强烈的情感记忆更容易被牢记，它们比较特殊，因此通过比较直接的路径到达大脑。比较愉悦的事情可能会由海马体进行处理，然后储存在颞叶里；而情感记忆则会像其他非情感记忆一样，由视神经床开始，但会立即返回扁桃体做长期储存。
研究人员指出，意外事件，如地震、恐怖袭击、飞机失事等，目击者可能会因受强烈刺激而遗忘。这点很重要，因为情感压力和损伤性压力之间有一个临界点。情感强度会因释放葡萄糖皮质类固醇而变得独特、重要和值得记忆。损伤性或永久压力则会导致皮质醇中毒。
长期这样，因损伤性或永久压力而造成的大量皮质醇释放会杀死脑细胞。压抑、过度损伤、心理障碍等是导致皮质醇过度释放的主要原因。
3.痛苦的记忆
伴有巨大压力和紧张感的记忆，通常与强烈的情感联系在一起，这些记忆帮助我们从危险的境地中解救出来。尤其是当遇到危险时，记忆会绕开大脑的高级指挥中心，以保证可以做出快速的反应，这也就是所谓的“斗争或逃跑”现象。危险似乎被编码直接传输到大脑，并且经常导致反身行为，这种行为可以持续永久。比如说，如果一个人在儿时被狗攻击过，那么他很可能在以后很长的一段时期内都会惧怕它们，除非他变得对此不敏感或者重新认识这种“情感记忆”。