向太后在神宗时即是守旧派，当政后随即任命守旧派韩琦长子韩忠彦为执政。不久后，又升任右相，左相章惇、执政蔡卞等相继受攻击，蔡卞首先被贬任知府。同时，向太后又恢复被贬逐的守旧派官员的名位，守旧派官员接着相继上台。其实，赵佶对向太后言听计从，不仅出于对向太后的感激，更重要的是他需要取得各政治派别的广泛支持，来进一步稳固自己的地位。向太后垂帘听政六个月后，就主动还政引退了。向太后还政后不久，反对立赵佶为帝的左相章惇就被罢相，韩忠彦升任左相，曾布升任右相。当时守旧派与变法派的斗争日趋激化，也有官员认为元祐、绍圣均有失误，应该消除偏见，调和矛盾。次年，赵佶则继续调和革新和保守两派，改元建中靖国，以示“本中和而立政”“昭示朕志，永绥斯民”。但是新旧党争不仅没有停止，反而愈演愈烈。