强调教育与政治二者之间存在密切的关系,对北欧的政治观念和教育观念都产生了积极的影响。从政治的角度看,对统治者的素质提出了更高的要求,血缘和财富不是成为统治者的充分条件,统治者首先应具备美德,要受过良好的教育,这种要求在政治上具有激进的含义。从教育的角度看,伊拉斯谟等人的思想纠正了北欧贵族教育中崇尚武力、不重知识教育的不良积习,使北欧的教育理论和实践均发生了重大转变,知识的力量被人们所普遍肯定,其作用已超出军事力量。知识的力量高于军事的力量,这本身就是人类文明进步的标志。
汉弗莱全面总结了人文主义者对当时统治阶级发出的呼吁:“不要再认为是贵族就可以轻视学习”,要认识到,“勇气在闪光的人,思想也应该闪光”。西方学者昆廷·斯金纳指出:“具有重大历史意义的是,这个呼吁得到了广泛的响应,这些人文主义者成功地说服了贵族阶级,使他们相信在这个社会中,军事力量远逊于理论力量的时刻已经到来。如果不是这样认识问题的话,前景是十分凄凉的。早在1509年,爱德蒙·达德利就在他的《国家之树》一书中指出,贵族们将眼睁睁地看着自己传统的优势地位被 ‘贫寒卑贱之人的子弟’所侵占,这些人已经掌握了新的学问,正开始得到‘晋升和权力,而如果贵族的子女们称职的话,这些位置本来应该是他们的’。这个教训很快被贵族铭记在心。16世纪下半叶,贵族子弟开始挤满了北欧各大学,他们的文化水平日益提高。”[31]贵族阶级的社会地位也因此得到了巩固。教育不再是可有可无可多可少的东西了,它蕴含着许多利益因素,所包含的政治功能也愈加显彰。