如果你曾经在寒暑假环球旅行过，就可能会知道，每年的1月份，地球的北半球是冬天，南半球是夏天，而这个时候，地球运行的位置在离太阳最近的地方。每年7月份，地球来到了远日点，这个时候地球北半球是夏天，南半球变成了冬天。这是怎么回事？难道不应该近日点的时候是夏天，远日点的时候是冬天吗？为什么会跟我们的直觉不一样呢？
季节的变化本质上是气温的变化。我们来看看与太阳距离的差异对地球的温度变化能产生多大的影响。在近日点，地球和太阳的距离是14710万公里，在远日点的距离则是15210万公里，二者相差约 500万公里。这点距离只占地日平均距离的3.3%左右。这个差距带来的辐照能量的差异只有大概7%，对地球大气温度的影响非常小。在这种情况下，仅仅依靠围着太阳绕圈儿是不会产生四季的。
3.是什么造就了四季？
如果和离太阳的远近无关，四季又是怎么产生的呢？
再次拿出地球仪转动一下，你会看到，地球并不是垂直地“站”着，而是“斜躺”着自转的。正是这个倾斜的角度，让地球有了四季。
等一等，我们说的“垂直”到底是什么意思呢？在宇宙空间中，难道还能分出上下左右吗？实际上，“垂直”是针对地球围绕太阳公转的轨道平面来说的，就是绕圈的椭圆形成的那个平面，我们把它叫作“黄道面”。从地球仪上可以看到，地球的赤道平面（经过地心并且与地球自转的轴线垂直的面）总是和黄道面保持着一个大约23度的夹角。这个夹角就是“黄赤交角”。