袁绍于是表封曹操为东郡太守。表封，就是上表朝廷请求封谁为官。这个当然是要批准了才有效。
东郡离袁绍太近，刘岱对这里被安查了袁绍的人，也无可奈何。这都是去年初平二年界桥大战后同年的事情。
到了今年，初平三年（192年）六月，李傕郭汜攻入长安。这时候，青州地区又闹出了黄巾军。青州黄巾军吃光了该州，又滚滚地涌入兖州，足有一百万。兖州牧刘岱就要迎战。他下面的济北国相鲍信，劝他坚壁清野，固守不出。
可是，看着蝗虫糟蹋老百姓的财物，咱心疼啊。刘岱就举着脑袋，拎着兵器出去打，结果被黄巾军打死了。
兖州一下子群龙无首。曹操属下的东郡人陈宫，就跑去见兖州别驾和治中从事（州长高级助理），说：“本州的东郡太守曹操是命世奇才，推举他当本州刺史，所有生民就安宁啦！”
济北国相鲍信，也是这个态度，建议选曹操当本州牧。
曹操在兖州的人缘这么好吗？
其实，他只是被推出去顶雷。曹操算是袁绍的部将，背后有北面的冀州袁绍支持。选袁绍的部将当本州的长官，可以得到来自冀州的袁绍兵力支持，这是抵御黄巾的根本之计。
这事当然要请示袁绍。于是又派人去找冀州牧袁绍，说希望让曹操为兖州牧。
