师生两人见面，照例皇上会赐坐。皇上坐在炕上，翁同龢坐在对面。皇上把两份折子递给翁同龢说：“刘坤一和李瀚章都复奏了，师傅猜怎么着？两人都为张之洞说话。”
翁同龢说：“从这一点说，刘坤一不失为正人君子。”
“为什么这么说？”光绪皇帝不知道张之洞与刘坤一的过节，听翁同龢说完，点头说，“刘坤一以德报怨，的确不愧为方正之臣。师傅看看刘坤一的折子，完全是护着张之洞。”
翁同龢捧起折子，快速浏览。
的确，正如光绪所说，刘坤一真是全部向着张之洞说话。
比如，原奏弹劾张之洞“议办炼铁，并开煤铁各矿，浪掷正供，多方搜索”。刘坤一在折中先说了铁厂建设进展和成就，然后评论说，“大凡草创之事，与立有成规者，难易本有不同，省费亦各有别，兴作改易，势难滴滴归源。今湖广督臣张之洞，开矿设厂，置炉炼铁，本系仿效西法，事属创始，工作既未熟谙，用款不无稍费。且各项机器均系购自外洋，向来采买洋料，价值均以金镑合算，近年镑价日涨，闻以银购镑，亦多短绌，所需经费，恐难符原估之数。前因经营伊始，用人较多，近闻工作稍简，业已核减薪水，裁汰员役，似尚无浪掷情事”。