原 文
民之饥，以其上食税之多①，是以饥。民之难治，以其上之有为②，是以难治。人之轻死③，以其求生之厚④，是以轻死。夫惟无以生为者⑤，是贤于贵生⑥。
注 释
①以其上食税之多：因为统治者收纳的粮食和赋税太多。
②有为：与“无为”相对。指繁苛的政治，统治者强作妄为，使百姓不得安生。
③轻死：轻视死亡。轻，形容词，意动用法，以……为轻，把……看轻。
④以其求生之厚：由于统治者奉养过于丰厚奢侈。求生，贪求生存。厚，过分，过度。
⑤无以生为：不要使生活上的奉养过分奢侈丰厚。
⑥贤：胜过、超过。贵生：厚养生命。
译 文
百姓之所以挨饿遭受饥荒，就是因为统治者收纳的粮食和赋税过于沉重，所以百姓才会遭受饥饿。百姓之所以不好统治和管理，是统治者施行繁苛的政治、强作妄为所导致的，因此百姓就会更加难于治理。百姓之所以轻视死亡，丝毫不把死亡放在心上，这是由于统治者过于贪图享受，把百姓的财产、粮食搜刮殆尽。因此百姓感到生活困苦、没有希望，也就不畏惧死亡了。而那些不过度追求生活享受、不以保养生命为重的人，要比那些一味保命惜命的人更加高明、睿智。