波利比乌斯（Polybius，约公元前200—前118年）是南希腊麦加洛波利斯人，自幼聪颖好学，又生在重视子女教育的显贵家庭，父亲曾担任地区性城邦联盟——阿哈伊亚联盟的主要领导人，因此早期教育良好，长大成人时已经熟读经史，博学多闻，并在从政的航路上一帆风顺。第三次马其顿战争期间（公元前171年）被委以同盟军的骑兵长官，系同盟的第二号人物。战败后身份一落千丈，作为人质被罗马军押往罗马，受拘于元老小斯奇庇奥家内，成为他的被保护人长达16年。此间他曾跟随主人远征迦太基，到过西班牙，是第三次布匿战争的目击者和见证人，直接经历了罗马统一地中海世界的历史剧变，并且处于剧变的中心。这就使他具有了书斋里的史家不可比拟的历史实践经验，有可能更真切地记载和回忆那些值得记载的重大历史人物和历史事件。
他的代表作是给他带来巨大史学荣誉的《通史》[223]，另有业已失传的《论战术》、《罗曼提亚战争史》等著述。《通史》计有40卷，现存仅前5卷及余卷的少量片断。其中，第1、2两卷为全书序言，同时概括介绍公元前264—前220年的政治、军事史。第3—29卷记写公元前220—168年的历史，重点描述第二次布匿战争。第30—39卷是至公元前146年的历史，含第三次布匿战争。其中第34卷是全书地理环境的背景说明。最后一卷是全书概要和编年总结。