据说，早在政变前几天，沙加里就得知可能要出事，便提前到拉各斯以北600公里的阿布贾去“避风”，还撤换了2名治安部队的首脑，勒令3名陆军将领和2名空军将军退休。由他的私人卫队严密保护。但他没有采取更强有力的措施，政变发生了。
12月31日晨，政变部队包围沙加里的官邸，他拒绝交出权力。政变部队和总统私人卫队展开了激战，总统卫队在弹尽后投降。沙加里总统被押送到拉各斯。
布哈里走马上任
政变第二天，即1984年1月1日，陆军第3师师长穆罕默德·布哈里少将以新的国家元首和武装部队总司令的身份宣布已组成最高军事委员会。委员会由16名成员组成，主要成员有武装部队总参谋长辛蒂亚·伊西亚科将军、国防部长多·伊·巴利将军、陆军参谋长易卜拉欣·巴班吉达将军等。同日，布哈里以最高军事委员会主席的身份在拉各斯电台和电视台发表讲话，向全国人民解释武装部队接管政权的原因，他说：“为了把我们的祖国从完全崩溃中挽救出来这一根本目标，我，尼日利亚军队的穆罕默德·布哈里少将，在同武装部队各兵种进行充分磋商后已经正式被授权行使联邦军政府首脑和尼日利亚联邦共和国武装部队总司令的权力。”