20日，李宗仁致电北平代表团，声称“中共所提之协定全文，其基本精神所在，不啻为征服者对被征服者之处置……且复限期答复，形同最后通牒……原文前言全属对政府及中国国民党诋毁谴责之词，等于对罪犯判决，何能称为和平协定”，希望中共“对此项协定之基本精神与内容，重新予以考虑”，“极盼能即日成立临时停战协定，借以表示双方谋取真正和平之决心与诚意，俾和谈得以顺利进行”。同日，国民党中央执行委员会发表声明称：北平协议的内容“完全失去协议和平条款的性质，直是对我中华民国全国人民与政府为残酷之处分与宰割”；仍盼中共“立即颁发停战命令，庶全国人民殷切希望之和谈不致中断，全面永久之和平能获实现”。国民党拒绝签署北平和平协议，但仍在谈什么订立停战协定，企图拖延时间，实在是既不知己更不知彼。黄绍竑在20日以电话联系留在北平的张治中，询问最新情况，张告他中共拒绝延长签字期限，决定今夜发出进军江南的命令。
4月21日，毛泽东和朱德发布《向全国进军的命令》，要求全军将士“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整”。25日，中国人民解放军总部发布布告，声明约法八章：（1）保护全体人民的生命财产；（2）保护民族工商农牧业；（3）没收官僚资本；（4）保护一切公私学校、医院、文化教育机关、体育场所和其他一切公益事业；（5）国民党政府各级官员凡不持枪抵抗不阴谋破坏者一律不加逮捕，令其各安职守，服从命令，保护资财，听候接收处理，准予分别录用；（6）各地散兵游勇应向解放军投诚报到，概不追究既往；（7）土地改革必须有准备和有步骤进行，先行减租减息，城市土地房屋不能和农村土地一样处理；（8）保护外国侨民生命财产的安全。命令既下，中国人民解放军随即开始了向全国范围的胜利大进军。