王莽所处的西汉末期，政府由于多年积弊，外戚弄权致使政治腐朽黑暗，天下颓废。大地主占有数量巨大的土地，煮海为盐、自铸铜钱，实际控制着这个国家的经济。这个时候急需一位有远见、有能力、德高望重之人来改变世界，所以主张改革的王莽应运而生。毫无疑义他符合我们领导学上的特质、职能和情景三个方面的要求，也符合我前面所说的领导的核心要求——战略目标或是理想远景。
恢复周礼这个战略目标在没有实际施行的时候，很是得天下读书人的喜爱，这也把他推上了高位。可惜实际实施的时候完全不是那么回事。是在旧书中寻找今日问题的答案，还是实事求是来解决问题，这不是一个简单的技术或手段的问题，而是战略目标与历史实践是否符合的根本问题。王莽只埋头在故纸堆里寻找改革之路，而不去切实思考社会和人民大众的迫切需求，所以他的改革不符合民众的实际需求，反而彻底扰乱了社会秩序，这是王莽失败的根本所在。向前看还是向后看的关键性主张。要实现的目标是在前面，还是在后面，难道不是一个决定命运的拐点吗？一个看上去不错的主张可以保证一时；一个经得起事实与时间考验的主张，才能保他一世。