风力已经大大减弱了。不幸的是,海浪也跟着变得软弱无力,不能有力地推动“唐卡德尔号”前进。小船上张满了帆。无论是顶帆、附加帆还是外前帆,都挂了起来。可是,在漂浮的杂草和碎木片底下,海水却轻轻地吐着泡沫。
中午,“唐卡德尔号”离上海港不到四十海里。还有六小时,上海开往横滨的邮船就启锚了,他们必须得在这之前赶到上海港口。“唐卡德尔号”上的每一个人,都相当担心,想着要尽一切可能地赶到上海。除了福格先生之外的所有人,都急得心脏直跳。照时间计算的话,小船的速度必须保持在每小时九海里。
可是,风却越来越小!这种从大陆上吹来的微风很不固定,它有一阵没一阵儿地掠过海面,又立刻飞向了远方,它吹起的波纹也立即跟着消失了。
“唐卡德尔号”群帆高挂,细密的布篷亲昵地拥吻着轻佻的海风,整条小船看上去轻盈潇洒,在顺流海水的推送下缓缓前进。
下午六点钟时,小船到达吴淞口。据约翰·班斯比估计,还有十来海里才到黄浦江,因为吴淞口离上海至少也有十二海里。
下午七点钟,“唐卡德尔号”还在距离上海三海里的地方。毫无疑问,两百英镑的奖金是拿不到了。船主一边愤懑地骂着老天爷,一边两眼直瞅着福格先生。这千钧一发的时刻,更关系到福格先生的整个命运,可福格先生仍旧面无表情。