七年里唯一的目标是完善拉丁语和诗歌技艺,我真为没有碰到有学识的人而难过……所有精力用于记忆,写作无非是拼凑不同作者的文字,现在想起来觉得脸红。[377]
十五岁毕业,前途渺茫,不知道干什么。生活重担已在身上,他想过经商,在故乡不认识大人物,与之关系亲密的一个姐姐劝他以行商为业,辗转各地卖衣服,他觉得不好。他有机会进入当地的律师事务所当学徒,勤奋努力,对于公共权力和市民法学有独到的研究,自学英语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和地理学知识,跟随一位德国人学习德国哲学,读遍了当地人奥罗(Horeau)家的藏书。一晃三年,他厌倦了故乡的生活,有一天在街上遇见一位巴黎来的女士,为她言谈中的修养所吸引,遂想去巴黎闯荡。在他心里,那个城市意味着知识与希望。刚到时,庄严的建筑、热闹的场面、优雅的言谈,一切近在身边,却与之无关,盘缠所剩无几,不得不为生计奔波。他希望成为全职作家,像卢梭、伏尔泰和狄德罗一样功成名就,刚发表两篇小文章《破锅》(Pot pourri)和《论律师的独立》就引起警察注意,准备将其缉捕监禁,他因感冒回故乡养病,躲过了牢狱之灾。回来后,他想在报刊业里找生路,与《科学与艺术通信》的主编联络,没有音讯。后与兰格相识,兰格创办了《政治文学报》(Journal de politique et de littérature),对于贫富分化引起的社会危机有忧虑,但因其与百科全书派为敌,布里索由此被百科全书派视为对手。他听兰格说百科全书派、庞库克(C.J. Panckoucke)出版集团与法国教会和宫廷的隐秘关系,就决意与权贵集团对抗。[378]