“光明永远比阴谋简单，他就是那么简单的人。成也好，败也好，他坚持用简单的心性同复杂的算计搏斗，宁肯死得坦荡。我……预感到他会失败。我是素氏之子，我知道什么样的做法在这种地方行得通，也知道什么样的人有潜力登峰造极。可是跟随他，即使辛苦，也从未想过抱怨。他是那样——特别。”
他慢慢转身，回望落日当中鳞次栉比的宫檐，迎着夕阳的余晖，嘴角含笑，仿佛在傲视那些隐藏在阴影中的数不胜数的贵人。
“我白信则，什么时候向那些无趣的人低过头？”
丹茜宫沦落为无主之地的时候，有一群人渐渐崭露头角。
大约是之前皇帝向天下求贤，并重用李怀英等一群士子的举动打动了天下，秋季开科取士的场面非常壮观。因朝臣不满科举对睿、素二姓的限制，这一年也不禁他们投考。结果名列前茅的大多是布衣，但贵族亦有不少骄人成绩。李怀英等人不再终日将“睿、素二姓尸位素餐”挂在嘴上，但包括睿相在内的一些勋贵，却为诸多寒酸之人进入朝廷而终日慨叹。
北国到底更重武科，而武科放榜之后，素飒高中探花。皇帝得知之后，笑了笑说：“这家人想做什么，就一定要做成，有时令人佩服。可是做成之后……唉！”尽管如此，素飒还是得到一个品阶不高的将军之职，没过多久就上了前线。