恺撒出身于一个破落的贵族家庭，从小就有着非常远大的志向和抱负，他聪明能干，工于心计，各方面的才能都很卓越。由于他是属民主派的执政官马略的内侄，也是大贵族秦那的女婿，这些关系使他从年轻的时候就很同情民主派。苏拉当权后，曾令恺撒与秦那的女儿离婚，恺撒不从，因此受到迫害。为此，恺撒长期躲避在外，并在罗得斯岛学了修辞学和哲学。
公元前60年，恺撒在罗马当时的权势人物庞培和克拉苏二人的支持下，与元老院贵族相抗衡，史称“前三头同盟”，并先后出任执政官和高卢总督。尤其是他在高卢总督任期内，通过10年征战，征服了高卢全境，为罗马搜罗了大量的财富和奴隶，也为自己积攒了丰厚的政治、军事资本。在转战埃及等地后，公元前45年9月，恺撒胜利凯旋。回到罗马后，他获得了至高无上的权力和荣誉。他集军、政、司法和宗教大权于一身，并且还获得了“祖国之父”的荣誉称号。
但是，当时的罗马是一个城邦制共和国，国家权力集中在元老院，国家事务都是元老院集体民主决议，而且人们在很早就定下不成文的规矩：如果谁想当国王，罗马神人共戮之。恺撒当然不敢公开称王称帝，但他的权势已胜似一国之君。得势的恺撒一改往昔讨好人民的政策，使得过去许多拥护他的人脱离了他。他还遭到一部分元老贵族的反对。这些人身居要职，留恋城邦共和制度，不满恺撒的独裁统治。他们暗中串通起来，组成了一个阴谋集团，准备伺机刺杀恺撒。