绝大多数人认为，世界上的黄金比白银少，所以黄金价格应该远比白银高。实际上，如果纯粹考虑稀少程度的话，现在白银可能更稀少。
毫无疑问，地壳中白银的含量要比黄金多，无论是历史上的产量，还是现在的年产量，白银都远比黄金产量高。但是黄金属于一种惰性金属，人类只要把它生产出来，工业应用极少，除非葬身大海或者被隐匿起来，黄金永不消失，所以自从人类出现以来生产出的所有黄金，绝大部分都留存于世。也正是因为黄金的永恒、稳定和永不消失，寄托了人类永远不想让财富消失的美好期望，所以黄金就成了人类财富的最好代表。截至2008年底，全世界的黄金存量估算约为16.52万吨，除去其中工业消耗掉的约12%之外，其余的黄金仍然在地球的各个地方闪耀着光芒。
白银就大不相同了。尽管人类有史以来生产的白银总量可能达到了143万吨的惊人数目，但是进入近现代以来，由于白银的用途十分广泛，其消耗量一直非常大。
根据美国铸币局的报告，从1493年到1954年，人类所生产的白银，至少有1/3已经从世界上消失。在白银的供需平衡分析上，有一个“产业消耗”的说法，从2000年到2009年，几乎每年的白银净消耗都在2.5万吨以上，而每年的矿产白银不过2万吨。也就是说，每年的“白银赤字”有5000吨，甚至更多。