有研究者提出了一个叫作“视觉注意窗口”（visual attentional window）的概念（Ans，Carbonnel & Valdois，1998）来解释视觉注意广度与阅读能力之间的关系。只有进入视觉注意窗口的信息才能得到进一步地有效认知加工。阅读正常儿童可以灵活调整视觉注意窗口的大小，以应对在阅读过程中遇到的不同认知任务。在阅读非常熟悉的词语或者非常规词语（即不遵守正常语音规则的词语）时，阅读者需要对整词进行加工，此时需要较大的视觉注意窗口以容纳此类词语的内部细节信息；而在阅读常规但不熟悉词语时，阅读者需要对词语的语音信息进行精细加工，因此只需要较小的视觉注意窗口，以提高加工精确度，有效减少周围信息对当前加工的干扰。不同类型的阅读障碍与视觉注意窗口的大小（即视觉注意广度）存在一定的关系（Valdois et al.，2003）。如果视觉注意窗口减小，首先影响的是对词语的整体性加工，阅读者表现出表面型阅读障碍；当视觉注意窗口进一步减小，以至于无法对词语内部细节信息进行聚焦，进一步影响到对词语的细节性加工时，阅读者会表现出深度阅读障碍。