说起李德生跑步快，那是12年前在家乡大别山北麓的河南光山县报名当红军的故事。那是1930年，李德生才14岁，因不够参军年龄，红军不要他，可李德生却硬是缠住那位负责收新兵的老红军战士不放。弄得没办法，那红军只好说道：“小娃娃，你要是真想当红军，那我得先考你一考。”李德生问他怎么考，老红军说：“我在前面跑，你在后面追，你要是能追上我，我就收你。”一言为定，驷马难追。跑就跑！在一大群红军战士和乡亲的围观下，李德生硬是追上了那老红军。于是，李德生以他的小快腿加入了红军队伍的行列。
现在，李德生已不再是14岁的小男孩，而是历经革命战火洗礼的26岁的八路军一名营长。在这危急关头，他这“小快腿”不能只顾他一个人跑步，而是要掩护总部首长和1万多机关人员冲出敌人的合击圈脱离险境。
左权对郑国仲和李德生说：“你们除了派部队侦察之外，还要占住主要山头加强警戒，如万一发生敌情，一定要把制高点控制住！”
李德生回到部队，立即跟教导员王亚朴商量，最后决定由王亚朴率第3连直上山顶。
一切似乎都有些晚了。业已准确弄清八路军总部所在的各路日军已经连夜摸黑从四面八方包抄过来。