暴发性肝炎是指急性黄疸性肝炎起病10天后病情急剧恶化，迅速出现精神、神经症状，如性格改变、过度烦躁、食欲亢进或嗜睡，以至昏睡、谵妄、昏迷、抽搐等，还可合并内脏出血、脑疝、休克、肝衰、肾衰等危重症候。
乙肝、丙肝、丁肝多呈慢性肝炎的经过，慢性肝炎的病史均在半年以上，慢性肝炎分为两种，慢性迁延性肝炎（慢迁肝）和慢性活动性肝炎（慢活肝），但从临床上常不易区分，可有反复出现的黄疸、肝大或肝脾大、食欲不振、腹胀、营养欠佳、面色发黄等表现，因体内雌激素灭活减少，还可有肝掌、蜘蛛痣等体征。慢性活动性肝炎后期可导致肝硬化，表现为肝脏缩小、质地变硬、脾脏增大、腹壁静脉曲张和腹水。
己型肝炎临床报道不多，可能与缺乏特异性的检测手段有关。
庚型肝炎可单一感染，也可与其他肝炎病毒重叠感染，临床多无黄疸，可表现为肝功转氨酶的升高，呈慢性肝炎的经过。