这种观点与平等主义者的观点如何产生差别？
有一个差别纯粹是结构上的。我们已经看到，平等不可能是我们的唯一价值。如果我们是平等主义者，我们必须拥有某些更加复杂的观点。因此，按照多元主义的目的论形式，不平等是恶的信念与福利是善的信念结合在一起。与此相反，优先论的观点可以被当作一个完整的道德观点。这种观点包含着福利是善的观念。它仅仅添加了让那些处境较差的人接受福利更加重要的观点。与平等原则不同，它可以和功利原则相结合，优先论的观点可以取代这条原则。优先可以视为我们需要的唯一原则。
这一主要差别可以这样引进。我已经说过，按照优先论的观点，我们不相信平等。我们不认为某些人比其他人处境差这一状况本身是恶，或者是非正义。这样的主张会被误解。我们确实认为某些人处境较差是恶。但这种恶并非在于他们的处境比“别人”差。倒不如说他们的处境比“他们”可以达到的处境差。
考虑一下优先论观点的这个核心主张：给那些处境较差的人提供福利更为重要。它同样具有可以使人误入歧途的模糊性。按照这种观点，如果我比你处境差，那么给我福利更重要。但这样做的理由是我的处境比你的处境差吗？这在一个意义上是的。但它与我和你的关系无关。