慈禧对曾国藩说:“看来你真不适合剿捻,倒很适合做两江总督。”
在经历了一年多剿捻战争后,曾国藩被弟子李鸿章替代,黯然神伤地回到金陵。
金陵百姓对他倒是很热情,夹道欢迎,锣鼓喧天。曾国藩就在这热闹的迎接仪式中心情灰暗地走进了两江总督府。
有人见他狼狈而回,都安慰他,其实没什么大不了的。
曾国藩竟然开起了玩笑:“拼着老命艰苦创业,这不是常人能力所及,但也未可一概期待贤者大包大揽。应当在德行、文学、言语、政事四科之外,另设一科,叫‘绝无良心科’。”
这是黑色幽默,曾国藩是想告诉别人,要成就大事,先得丧尽天良才行。
有人就问他:“你剿捻没有丧尽天良吗?”
曾国藩回答:“没有。在惩治和捻子有来往的百姓上,做得还不够狠。不过,”他格外冷静,格外自信地说道,“我制定的剿捻策略是正确的。”
正如他所说的,两年后,李鸿章正是用他的剿捻策略平定了捻军。
说完这句话,曾国藩又神色黯然:“我原本就不是打仗的材料,能走到今天,时势所逼。”
有人问他:“那您的长项在哪里呢?”
曾国藩沉思了很久,才淡淡地说:“诚!”
“没了?”
“没了。”
中兴幻梦
清晨,几只从北方回来的鸟雀钻进总督府,它们用欢快的叫声吵着曾国藩。曾国藩从噩梦中醒来,揉了揉惺忪的睡眼,空气里有股野菊花和火药掺杂的味道,嗅起来很不舒服。