更为微妙也是更为隐秘的，是那些由人们对不中意的父母的经验所导致的罪感。有时候，孩子的罪感依附于他不很爱其父母这一事实，尤其是当父母期待成为孩子的感情焦点的时候。有时候，这种罪感产生于辜负了父母的期望所带来的恐惧。后一点尤为重要，因为它涉及在权力主义的家庭里单亲态度中的一种关键性因素。尽管在罗马的男性家长——他的家庭就是他的财产——与现代父亲之间有很大的差别，但是，孩子们是为满足父母并补偿他们自己生活的失望而来到这个世界的，这种感情依旧广泛流行。在索福克勒斯的《安提戈涅》中，克瑞翁关于父亲权力的著名演讲堪称这种态度的经典表述：
所以，我的孩子！——
正当即是在你父亲面前俯首听命，
因为这，人们才祈求养抚你们；
造就了他们恭敬孝顺的子孙——
以恶报恶，以恩报恩
曾使先辈们为之荣耀
正如他们之于他们的父亲。
无论谁让他们的孩子成为无能之辈，
——他所养育的只是把烦恼引向自身
而将无尽的笑柄留给他的敌人。[10]
即使在我们的非权力主义的文化中，也常发生这样的情况：父母们要求他们的孩子成为“有用的”人，以弥补父母在生活中失去的东西。如果父母没有成功，孩子们就应该获得成功，以给父母一种替代性的满足。如果他们没有感受到爱（特别是如果父母之间不能互亲互爱的话），孩子们就要去弥补它；如果他们在社会生活中感到无能为力，他们就想获得控制和支配他们孩子们的满足。即令孩子们符合这些期望，他们也还是因做得不够，使他们的父母失望而感到有罪。