群雄逐鹿的中原战场上，于夫罗所率领的匈奴兵是一支特殊的部队，他们原本是归附汉朝的塞外游牧民族，偏偏卷入中原混战。虽然于夫罗没什么名气，但他有个孙子却不得不提——刘渊。就是此人后来终结了大一统的西晋，使中原陷入五胡乱华的纷争。
再说冀州牧韩馥见天下豪杰归心袁绍，袁绍势力日渐膨胀，对自己构成直接的威胁。这才是真正的心腹之患，心中不免忧惧。这时袁绍的军粮还要靠韩馥接济，韩馥为压制袁绍，就在军粮上打起了主意，故意克扣、缓发，诸如往粮食里掺沙子，以次充好的事也没少干。
袁绍也知韩馥是故意使坏，但现在吃着人家的也不敢闹翻，只好忍气吞声，每天在大营里唉声叹气。谋士逢纪见状便献计道：“将军要成就大事，需先跨有州郡，不然难以久存，仰人鼻息，看人脸色，终非长久之计，早晚会被人吞并。冀州户口众多，富庶殷实，将军可取而代之。”袁绍听了，叹气说：“冀州兵强马壮，而我军中粮草匮乏，士兵连饭都吃不饱，取冀州谈何容易。恐怕到时冀州夺不下来反而连容身之地也没有了。”
逢纪近前一步道：“韩馥不过愚人一个，冀州可用计取之。将军可给公孙瓒写一封密信，邀他出兵共取冀州，约定事成之后平分土地。公孙瓒急于扩大地盘，一定肯出兵，韩馥听说公孙瓒打来必怕得要死，到时将军遣一能言善辩之士劝其退位让贤，外逼内劝，韩馥素无胆略，仓促之中，会主动让位。到那时，将军您兵不血刃即可占据一州，何乐而不为。”