为了练好书法，他每到一个地方总是不辞辛劳，四下钤拓历代碑刻，因而积累了大量的书法资料。他在书房内、院子里、大门边甚至厕所的外面都摆着凳子，安放着笔、墨、纸、砚。每想到一个结构好的字，就马上写到纸上。他在练字时，常凝神苦思，不断推敲，到了废寝忘食的地步。
有一次，丫环送来了馒头和蒜泥，催着他吃。他却一点儿反应也没有，仍然专注于练习他的书法。丫环没办法，只好去告诉他的夫人。当夫人和丫环来到书房的时候，却看见王羲之正拿着一个沾满了墨汁的馍往嘴里送，弄得满嘴乌黑。她们忍不住笑出声来。原来，王羲之边吃边练字，由于眼睛还看着字，所以错把墨汁当成蒜泥蘸了。
夫人心疼地说：“你要注意保重身体呀！为何要这般苦练呢？”
王羲之回答说：“我现在的字虽然写得不错，但都只是因循前人的风格。我要想练成自己的风格，自成一体，就非得下一番苦功夫不可！”