孟子曰：“由尧、舜至于汤，五百有余岁，若禹、皋陶，则见而知之；若汤，则闻而知之。由汤至于文王，五百有余岁，若伊尹、莱朱①，则见而知之；若文王，则闻而知之。由文王至于孔子，五百有余岁，若太公望、散宜生②，则见而知之；若孔子，则闻而知之。由孔子而来至于今，百有余岁。去圣人之世，若此其未远也；近圣人之居，若此其甚也。然而无有乎尔，则亦无有乎尔！”
注 释
①莱朱：传说是商汤手下的贤臣。
②太公望：即吕尚。散宜生：姓散宜，名生，周文王手下的贤臣。
译 文
孟子说：“从尧、舜到商汤，间隔五百多年，禹和皋陶，是亲眼见证过尧、舜之道；至于商汤，则是耳闻尧、舜之道。从商汤到周文王，间隔五百多年，伊尹和莱朱，是亲眼见证过商汤之道的；至于文王，则是耳闻商汤之道。从文王到孔子，又间隔五百多年，太公望和散宜生，是亲眼见证过文王之道；至于孔子，则是耳闻文王之道。从孔子到现在，间隔一百多年，离圣人的时代并不遥远，离圣人的家乡是这样接近，却没有人亲眼见过圣人之道，也就没有人可以耳闻圣人之道了！”