于是楚平王召见伍奢，对他说明自己的意思。并说如果你能办到，我一定加封你，否则，将满门抄斩。伍奢是楚国大将，他有两个儿子，大儿子叫伍尚，小儿子叫伍子胥，都英勇无比。
楚平王一看伍奢宁死不从，便把他囚禁了起来。楚平王对费无极说：“我想杀了伍奢，以免他走露了风声。”费无极说：“要杀伍奢，必须连他的两个儿子一起杀掉，否则后患无穷。另外，他的两个儿子和太子建在一起，手里有兵权，我们就说他们想叛乱，把太子建也一起杀掉。”楚平王一听大悦，忙派费无极去办此事。
费无极心想：杀太子建很容易，可是伍奢的两个儿子都英勇无比，必须想办法先除掉这两个人。费无极找到伍奢，逼着他写下了一封信。
伍尚和伍子胥听说父亲被楚平王囚禁起来，不知是什么原因，正在着急，忽然收到父亲的信，信上写道：我因违背楚平王的旨意，被囚禁起来了，如今大王想命你们二人前来听候大王的命令。如果你们二人替父把这件事办成，大王可免父一死，盼速来，否则大王会治我们的罪。
