元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
这阕词中，辛弃疾流露出深深的纠结：一方面，他以廉颇自喻，说自己虽老矣，仍有建功立业的雄心壮志；但另一方面，他对韩侂胄轻敌冒进的做法相当不满，提醒千万别像南朝刘宋刘义隆的北伐一样，草率出兵，以致遭遇重创。
任何年代，无论主战主和，整个国家从不缺邀功自赏的人，缺的是清醒自守之人。虽然主战派难得占据上风，但他们的草率冒进、沽名钓誉，置国家利益于个人功名之下的做法，在辛弃疾看来，可能比主和派的一味苟安还要可恶。
权欲膨胀的韩侂胄，显然听不进辛弃疾的劝告。于是，在主战派当权的岁月里，辛弃疾仍然遭到了弹劾。开禧北伐如期进行，辛弃疾却已辞官在家。战争的结果恰如辛弃疾所料，南宋因为军事准备严重不足，先胜后败。
为了制造大战声势，韩侂胄想再把辛弃疾请出来，作为抗金的一面旗帜。这次授予辛弃疾的职务是枢密院都承旨，一个相当重要的军事职位。
当皇帝的任命诏书到达江西乡下时，辛弃疾已经病重。
他没有赴任。
他知道，自己只是当权者需要扛出来的一个符号而已。
开禧三年（1207年），68岁的辛弃疾病逝。临终之际，他还在大喊杀贼！