汉中之战的结果耐人寻味，曹操认为局势不利，从汉中撤军，退至关中。刘备占据汉中，并在当年七月自称汉中王。
曹操晚年对汉中的态度一直很暧昧，或许，他正为蜀汉埋下一个致命陷阱。
汉中，原本是张鲁的地盘。四年前，在平定马超、韩遂之后，曹操率军走秦岭古道中的陈仓道（又称故道，由山间谷道与河谷组成，是当年韩信暗度陈仓的路线），兵临汉中，招降张鲁。在出兵之前，曹操听别人说，汉中容易攻破，亲自到此地一看，才知秦岭地势险要，不禁感叹：“他人商度，少如人意。”
曹操攻克汉中后，与刘备的益州接壤，这对冤家又成了邻居。司马懿与刘晔向曹操建议，不如南下攻蜀，趁刘备根基未稳，把他灭了。曹操却意味深长地说：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀。”他将汉中的人口和物资大量迁往关中，留下大将夏侯渊、张郃镇守。汉中的人口、物资，才是张鲁经营多年的成果，可谓汉中的“血肉”。剩下的对以中原为根据地的曹魏而言无足轻重，不过是一块“鸡肋”罢了，食之无味，弃之可惜。