在铸造于西周初年的“何尊”之上,有一段铭文。文中称嵩山之麓的东都洛阳为“中国”,其意为“中央之国”、“天地之中的国家”。有关“中国”这个名字的起源,这应该是迄今为止所发现的最早的记载了。
《史记.封禅书》道:“昔三代之君,皆在河洛之间。故嵩高为中岳。”禹都阳城,启都阳翟,商都郑州,汤都西亳,西周东都洛邑,东周王城……夏、商、周三代的都城全部环围在嵩山地区,从而鼎定了嵩山作为“天地之中”的无可取代的地位。
在中国的大地上,繁育着各个地域各个民族特色各异的文化。然而它们又共有着统一的核心,这就形成了中华民族的“有核心的多元一体文化”。
夏、商、周三代对于中华民族的形成和初期发展具有重要的意义,“天地之中”的嵩山是中华民族的祖山,“嵩山文化圈”是中华民族文化的核心。
二 “天地之中”——神山
作为“天地之中”的嵩山,在我们祖先的心目中有着神奇的地位,嵩山峻极之处,应是距天最近的地方。“谓之地中。天地之所合也,四时之所交也,风雨之所会也,阴阳之所和也。”(《周礼.大司徒》)这也就是说,“天地之中”是天和地相接合、相通连的地方;是一年四季相交换、相变化的根源;是风和雨相会聚、相生发的地方;是阴和阳相平衡、相和谐的所在。