为了不打草惊蛇，朱由检继续了信王时期的行事风格，活得稀里糊涂，做事按部就班，册封册封妃子，上上课，没了。他对待魏忠贤的态度也和信王时期一样，和和气气，若即若离。信王这么做，魏忠贤不觉得有什么问题，可是崇祯皇帝这么做，他就开始发毛了：要说皇帝喜欢他吧，这种喜欢看起来就像例行公事；要说不喜欢吧，皇帝甚至没给他摆过脸色，弹劾他的奏疏全都驳回了。
魏忠贤本想把握一下朱由检的性格，没想到此人深不可测，完全没法把握。但实际上，天威并不难测，只是他还有幻想。魏忠贤在权力的山巅站得太久，以至于不能明白，一个人如果对你客气又疏远，那他绝不是喜欢你欣赏你，他是怕你，若这个人还是新上任的领导，那他一定准备弄你。魏忠贤感到隐隐不安，决定主动出击，一场你来我往，看似平静却步步杀机的博弈开始了：