左宗棠沉默，沉默得让人摸不着头脑。这是从未有过的事，至少在曾国藩印象中，没有什么事可以让左宗棠沉默这么久。
终于，左宗棠还是第一个开口了：“这杭州吧，救和不救，结局都一样。”
曾国藩睁大眼睛。
左宗棠说：“到浙江作战，四面都是太平军，等于是咱们闯进了人家院子，后勤补给一定困难，我去，等于是一支孤军深入，还要层层突破太平军的关卡，你说这和登天有什么区别？”
曾国藩把头点得如鸡吃米：“你说得对，可又不能不救，上面催得紧。”
左宗棠一笑：“要救早就该救，等到这时说这话，你可太虚伪了。”
曾国藩脸微微一变，左宗棠又开口了：“不救王有龄这厮是对的，他之前总是想从您这里挖人，还在皇上面前说您坏话……”
“话不是这样说，”曾国藩打断左宗棠，拿腔拿调起来，“我和他都是大清之臣，理应同舟共济，互相扶持。见他身陷苦海，我没有能力去解救，真是心痛。”