他们在三角形竞技场的金色包厢里落座。场内号角齐鸣，包厢上面和周围一层层看台上挤满了喧嚣的人群和飞扬的三角旗。就在这时，男爵得到了答案。
“我亲爱的男爵，”伯爵靠过来，凑近他的耳朵说，“你知道，皇帝还没有正式批准你所选择的继承人呢。”
极度的震惊之下，男爵感到周围的喧闹声完全消失了，自己仿佛突然进入一个隔音锥区，什么也听不见。他瞪着芬伦，几乎没看见伯爵夫人穿过外面的卫队，走进金色包厢，来到他们中间。
“这就是我今天到这儿来的真正原因。”伯爵说，“皇帝想知道你是否挑选了一个恰当的继承人，他希望我能就此事写一份报告给他。平时大家都戴着面具做人，没有什么比竞技场更能暴露一个人真正的内心世界了，对吗？”
“皇帝答应过，我可以自行挑选继承人!”男爵从牙缝中说道。
“再说吧。”芬伦说着，转过头去招呼他的夫人。她坐下来，冲男爵笑了笑，注意力转向下面的沙地。竞技场上，穿着紧身裤的菲得-罗萨露面了。他右手戴着黑手套，握着一把长刀，戴白手套的左手握着一把短刀。
“白色代表毒药，黑色代表纯洁。”芬伦夫人说，“这种风俗真够怪的，是不是啊，亲爱的？”