5英荷战争
(公元1652年～1674年)当葡萄牙人开辟了新航路、麦哲伦发现了新大陆之后，人类社会的发展由此进入了一个新时期。欧洲的文艺复兴运动如火如荼，近代资产阶级工业革命开始在西欧萌芽，资产阶级革命开始席卷欧洲。日益强大起来的欧洲各国不仅加强争夺陆地上的领土，而且开始扑向海洋，争夺海上的霸权。
17世纪，在西班牙所属的尼德兰发生了人类历史上最早的资产阶级革命，建立了尼德资产阶级共和国，也就是后来的荷兰。荷兰摆脱西班牙统治之后，在短短几十年间就后来居上，超过许多欧洲国家，发展成为17世纪标准的资本主义国家，一度掌握了世界商业霸权，被称为“海上马车夫”。它具有当时欧洲最大的商船队，拥有1500艘船只，几乎全部垄断了欧洲南北方各国之间的贸易。它们把波罗的海沿岸地区的粮食运往地中海，又把德意志的酒类、法国的手工业品、西班牙的水果以及殖民地的产品运往北欧。荷兰资产阶级还到处掠夺殖民地。1619年，荷兰在爪哇建立了第一个殖民据点巴达维亚(今雅加达)。随后从爪哇向西拓展，侵占了苏门答腊岛，又向东从葡萄牙手里夺取了香料群岛(现今马鲁古群岛)。荷兰还先后侵占了马六甲海峡和锡兰(现今斯里兰卡)。在亚洲东部，它还一度侵入我国领土台湾和日本九州岛的一些地区，并在那里建立了殖民地扩张的中继站。在北美，它以哈得逊河流域为基础，向周围地区扩展，建立了新尼德兰殖民地。它侵占了哈得逊河河口的曼哈顿岛，建成为新阿姆斯特丹，后改名为纽约。在南美洲，荷兰殖民者占领了安得列斯群岛中的一些岛屿。可以说，荷兰是16世纪末和17世纪初世界上最大的殖民帝国，盛极一时。