我在浙大的时间不是太长,但是我非常感谢浙大,浙大的校领导对我的美学事业非常支持。是在浙大打下的中国哲学、中国美学基础,才使我实现日后在武大的发展。
1994年我调到武汉大学哲学系,武汉大学的哲学学科实力雄厚,由刘纲纪先生主持的哲学分支学科——美学在全国处领先地位。我来了之后,系里要我开中国美学史和西方美学史两门课程,两门课我都很重视,但更看重中国美学史,因为这是我的研究方向。我先是将讲稿印成油印本作为教材。然后开始正式的写作,1995年冬开始写,每天一般写一节。那时没有电脑,是用手写的,为了不再誊抄,我尽可能地将要写的东西想得清楚一些,字迹尽可能地工整些。剪刀与糨糊是必备的,写坏一个字或几行字就打补丁,或者干脆换纸重写。这是我一生中写得最愉快的一本书,进入状态后竟然自我陶醉起来,不只是陶醉于自己的见解,也陶醉于自己的钢笔书法(当然,我不是书法家)。当时读书界喜欢新颖的不一般的书名,书写完后,我也在思谋为它取个引人注目的名字,然而当我将一堆想好的书名征求邓晓芒教授的意见时,邓径直说,就叫“中国美学史”好了。因为当时已有这样的书,于是我就加上“古典”二字,文学有古典文学,美学也有古典美学吗?我请教程千帆先生,程千帆先生说,当然有,他还给我题写了“中国古典美学史”的书名。此书1998年由湖南教育出版社出版,反响不错。不少重要刊物特别是美国的英文刊物《中国哲学》刊登了书评,中央电视台读书时间节目还做了介绍,好些大学选为研究生教材,人民大学还定为向海外招收美学专业博士生的指定参考书籍。这本书当然缺点不少,自己略为感到欣慰的是我提出了一个中国古典美学的体系,这个体系我在此书的绪论做了一个概括:以“意象”为基本范畴的美学本体论系统;以“味”为主要范畴的审美感受论系统;以“妙”为中心的审美品评论系统;真善美相统一的艺术创作论系统。我是根据这个体系来整理史料的,当然,这个体系也来自于史料。