“惠尔顿先生的想法很好，”胡尔船长说，“迪克将来一定会为美国的航海事业作出他的贡献的。”
“苦命的孤儿，从小就在痛苦中熬煎！”惠尔顿夫人说，“艰苦的生活造就了他！”
“是的，艰难困苦使他懂得了在这个世界上应当如何战胜困难。”胡尔船长抬起手一指：
“你看，惠尔顿夫人，他正掌舵，目光正视前桅方向。他的精神很集中，这样船就不会偏离航道！迪克·桑德已经有了老舵手的那股子稳健劲儿了！对于一个水手来说，这就算入门了！惠尔顿夫人，干我们这行，就得从小开始。没有做过随船童工的人，永远不可能成为全能水手，至少在商业船队是如此，船上所有的事都得学。对于一个海上人来说，不论是迅速采取紧急措施，还是按部就班地进行操作，都要求直觉的反应。”
“噢，胡尔船长，你说的是在商船上，在海军里也有不少优秀的军官啊！”惠尔顿夫人说。
“是的，最优秀的海军军官几乎都是从小就开始在海上生活了，至少可以肯定那些从小在船上的人不会是最坏的海军官官。”