客人大笑，暗香的娘家嫂子看着有点儿胆怯，局促不安，只是吃吃地笑。
曼娘说：“一点儿不错。当初若不是我，木兰还不知道飞到哪儿去了呢。我腿快，把她逮住了。”
婆婆说：“不对，你不要一个人独居大功。木兰是你爸爸找到的。”
木兰听了，心满意足，于是说：“没人能说暗香不是我找到的吧？”
婆婆兴高采烈地说：“既然这样儿，你们就应当彼此像姐妹一样。我倒有一个想法。老大和老三从孩子时候起，彼此就以姐妹相称。你们大可以结为干姐妹。曼娘最大，算是大姐，木兰是老二，暗香最小，虽然她是二儿媳妇，算老三，不要再叫‘嫂子’了。”
出自婆婆的这样的提议，自然大家不反对。桂姐于是离开座位，给大家斟酒，庆祝三个妯娌结为三个干姐妹，毕生和睦相处。
那天曾太太喝得微微有点儿醉。
木兰对女性友谊的需要，就这样满足了。只有锦儿由于暗香突然高升，难免有点儿酸酸的，不过她说人生而有命，心里也就平和了。
经亚婚后，曾老先生只活了两个月。他的糖尿病又厉害了，身体越来越虚弱，只是躺在床上喘气。
在去世前不久，他把儿女、儿媳妇都叫到床前，对他们说：