津防由崇帅兼制。春间崇公奏裁二千余人，曾来省面商去留。仆因裁撤另换亦未必遽能得力，敝处又无统将可当一路者，因嘱其不可多裁，而不欲徒为已甚之举，仍以津防全局相属。渠意亦深愿如此，因是无复龃龉。现令陈济清带天津所留之兵，与铭军分汛巡防境内伏莽，当可无虞。
至备豫外洋，则不惟畿甸孱军骤难及此，即他省兵力数倍于直隶者，亦断不足以敌洋人。鄙意北方数省因循已久，无良将劲卒足备任用，饷项又难筹措，设备之说，诚为毫无把握。东南新造之区，事事别开生面，百战将士尚不乏有用之才，饷项足以济之，制器造船各事皆已办有端绪，自强之策，应以东南为主。阁下虽不处海滨，尚可就近董率。购办器械，选择人才，本皆前所手创，仍宜引为己任，不必以越俎为嫌。鄙人则年老气衰，自问不堪为世用矣。
舫仙前被严谴，郑帅屡奏欲用防河开复，虽蒙俞允，犹有后命。渠意颇惮于西行，近有一函来商进止。琴轩前亦有函见商。仆皆告以少挈数营西征，不识尊处为琴轩代筹，更有良策否？申夫事已奏结，想可挂帆西上矣。