50多年后，人们把注意力转移到了撒哈拉沙漠。1828年，一个名叫雷内·凯烈（1799—1838）的法国探险家成为第一个探访神秘而令人敬畏的廷巴克图城并且最终生存下来的欧洲人。廷巴克图城是一个与基督教关系十分密切的城市，凯烈非常失望地发现，那里所拥有的只是泥房子而非富庶的建筑物。当他返回法国时，没有什么人相信他的话。然而他的说法后来得到了德国探险者海因里希·巴尔特（1821—1865）的证实。巴尔特在19世纪50年代代表英国政府对这个地区进行了探险。
运奴船
奴隶被装进运奴船的底层舱中运往大西洋的彼岸。奴隶的生存条件十分恶劣，因而有约100万人死在途中。
撒哈拉沙漠
即使是撒哈拉大沙漠也不能阻挡住奴隶贩子，他们带领成车的奴隶穿过空旷的、偶尔也会有像这样的岩层的撒哈拉沙漠。
1857年，两个勇敢的英国探险者理查德·伯顿（1821—1890）及其朋友约翰·斯皮克（1827—1864）解决了非洲的一大谜题——尼罗河的源头问题。他们对东非的各大湖都进行了探险。伯顿病倒后，斯皮克独自继续探险，经过两次尝试，他发现，尼罗河是从维多利亚湖（是斯皮克以当政的英国女王的名字命名的）北端流出来的雷彭瀑布。于是，非洲内陆逐渐褪去了其神秘的光环。