龟
中文书写系统是世界上使用范围最广的,而且是最古老的之一。它用成千上万个汉字既表音又表义,对东亚的其他书写系统产生了重大影响,尤其是日本、朝鲜半岛。它的历史可追溯到公元前13世纪,而且最早的书写材料之一是龟甲。
龟(turtle)家族由356种爬行动物组成,它们身上都裹着一个硬骨(有时是软骨)壳。壳是身体不可缺少的无法脱去的一部分,因为肋骨和椎骨跟它融合在一起。壳的上半部分即背甲,通过硬骨和软骨,与下半部分即腹甲相连。大多数龟是水生或半水生的,大部分时间生活在水中 —— 它们的壳更流线型,一些龟种还有帮助它们游泳的鳍状肢。这其中包括7种生活在海里的。它们潜水可潜到900米,还会迁徙数百千米到特定的海滩产卵,把卵埋起来,然后离开。最大的海龟(也是最大的龟)是棱皮龟,重达900千克。跟家族中其他成员不同,它的壳既不坚硬也非硬骨,而是既有弹性又平滑的。大约有八分之一的龟完全生活在陆地上。它们被称为“陆龟”(tortoise),壳往往更高、更圆拱。其中包括龟家族中的最小成员 —— 斑点珍龟。它们生活在南非,长约8厘米。