见众人看饥民，小吏解释道：“他们都是附近山上的山匪，饿极了才会下山，他们匪性难训会杀人吃人，我们不敢开城门让他们进来。”
众人点头。
谢参将这才道：“方才说话的那人是谁，有人看见吗？”
方才若非那个声音阻拦，他们或许不用杀那些饥民了。
一个士兵道：“我看见的是一个身高九尺的高大汉子。”
另一个士兵道：“我看到的是一个女人。”
“哪儿有女人生得那般高壮？”
“可那人分明是妇人装扮……”
谢参将摆摆手：“算了，先入城吧。”待他们治好了城中瘟疫，再来追究这城外匪民之事。
烟花三月下扬州。
江南一向被誉为人间天堂，鱼米之乡，天下粮仓，乃大周最富庶之地，人口稠密农商发达。
但一众人入城时看到的是一座空城。
户户门窗紧闭。路上无一个人随意游荡的行人。除却一两句短促的哭声外，再听不见其他声音。
青石板路上唯众人马蹄声哒哒哒回荡着。
徐总院判忍不住问道：“为什么偌大一个扬州城，竟看不到一个人？”
那小吏苦笑解释道：“一来是大家怕出门染上瘟疫，二是城里最近也出现了一群饥民，听见屋里有哭声有小孩子声音后，知道家里有死人有小孩子后会冲进来……”