北凉昙无谶所译的《涅槃经》有着另外一种流行的解释：“首楞者，名一切毕竟，严者名坚，一切毕竟而得坚固名首楞严。以是故言首楞严定名为佛性。”《涅槃经》主讲佛性论，把首楞严也和佛性联系起来了。
《首楞严义疏注经》采纳了《涅槃经》把“首楞”与“严”分别解释的说法，但在义理上做了全新的发挥：
首楞严者，梵语也。《涅槃》云：首楞者名一切事竟，严者名坚，即一切事究竟坚固也。得此三昧，观法如幻，于法自在，能破最后微细无明，能获二种殊胜之力，现身说法，无碍自在。
大意是说，修成首楞严三昧，便能识破客观世界的空幻不实，能够破除修行过程中最后一点点细微的无明（愚痴），彻底摆脱轮回之苦，得大自在。
在《首楞严三昧经》中，佛陀对坚意菩萨说法道：
坚意菩萨得首楞严三昧，能以三千大千世界入芥子中，令诸山河日月星宿现皆如故，而不迫迮示诸众生。坚意，首楞严三昧不可思议势力如是。
首楞严三昧具有这般不可思议的力量，是一切三昧之三昧，我等凡夫自当勤加修持，勇猛精进才是。那么，如何修持才是？——修持方法虽然并不简单，却也并不都是那么神秘。我们只看弘一大师摘录的这一句：“迦叶白佛：‘我等从今，当于一切众生生世尊想。若生轻心，则为自伤。’佛言：‘善哉快说。’”意思是，迦叶对佛说：“我等从今以后应当对待一切众生就像世尊一样，如果对众生起了轻慢之心，对自己的修行是会有害处的。”佛说：“你说得很对。”