这一年，中国有3个人做出各自一生中最重要的选择：康有为选择了变法，孙中山选择了革命，张謇选择了创业，他们的终极目标都是救国。历史证明，变法基本没戏，革命推翻了清朝，而创业则实实在在改变了中国。
洋务运动的破产，结束了新式工商业中官商独大的历史；张謇下海，则标志着新型商人群体的崛起。这些新型商人来自不同的社会阶层，他们中有下海官员，有草根老板，有外资买办，也有爱国海归。
从1895年起，新型商人们陆续开始创业。这一创业时段，大致延续到1925年，正处于清末民初时期。当时，从国内看，传统的集权统治被大幅削弱，旧的政治、经济与社会秩序被打乱，为创业者们提供了难得的宽松环境；从外部看，第一次世界大战爆发，遏制了外国资本在中国的扩张步伐，让本土新兴企业获得宝贵的市场空间，得以顺利度过创业生存期；而股份制的引进，让创业者们找到最好的融资方式；传统儒家文化与西方宗教的洗礼，也让当时的商业文化比较健康。这么难得的天时地利人和，让大部分创业者演绎了自己一生中最精彩的商业传奇。
