本文节选自《利玛窦中国札记》第一卷第四章，[意]利玛窦、[比]金尼阁著，何高济、王遵仲、李申译，北京：中华书局，2010年版，第21—23页。
【导读】
利玛窦是最为中国人熟悉的传教士之一。1552年，利玛窦出生于意大利中部教皇邦安科纳省的马切拉塔，家里经营药房，在当地颇有声望。1561年，利玛窦进入当地的耶稣会学校学习。十七岁时，他被送到罗马学习法律，后来在罗马加入了耶稣会并且在耶稣会主办的学校里学习神学、哲学、数学等。利玛窦的父亲并不支持他加入耶稣会，因此特地前往罗马，决心劝说他退出。但是利玛窦的父亲在启程的第一天就病倒了，这使得他认为这是冥冥中的天意，所以父亲转而接受并且支持利玛窦的选择。1577年利玛窦参加了印度教团，1578年到达印度，并在那里学习了四年，完成了他的神学课程。1578年4月，他从印度启程前往中国，四个月后到达澳门，从此开始了他的中国传教生涯。他的足迹遍至广西、肇庆、韶州、南京、南昌、北京……利玛窦在华期间，翻译、出版了许多重要的书籍。1630年，他翻译了罗明坚的《新编西竺国天主实录》，第一次把星期制引入中国。他和徐光启合译了欧几里得《几何原本》前六卷，影响深远。《西字奇迹》（现改名为《明末罗马字注音文章》）开创性地把汉字用拉丁符号标注读音，是汉字拉丁化之滥觞。在晚年，他将自己的中国传教经历记录下来，形成《利玛窦札记》的手稿。1614年，传教士金尼阁将这份手稿带回罗马，把它从意大利文翻译为罗马文，并且引用了一些传教史料和利玛窦的其他资料。