在人类长期的进化过程中，许多人们曾经用来维护生命存续的本能反应都被保存了下来。我们之前曾提到过在面对危险时人们的第一反应是“冻结”，然而当冻结不足以消除危险或者它已经不是人们躲避危险的最佳方案时，人类大脑的边缘系统就会告诉人们“逃跑”。如何逃跑呢？并不是说让人撒腿就跑，而是说尽可能采取一种有效的方法，让自己离危险远一些。
在这样的“指示”下，人体的躯干就会产生各种各样的反应，比如我们上一节提到过的“身体后倾”、本节提到的“躯干倾斜”以及它们的“变异形式”如采用隔离物、头转向等。在现代，那些原始的“逃跑反应”发生的可能性和成功概率越来越小，所以人们不得不对逃跑方式进行一定的调整，因而又产生了一些像转身离开、改变话题、不去回应等类似的“回避”行为。