艰难的环境一般是会使人沉没下去的。但是，在具有坚强意志、积极进取精神的人面前，困难被克服了，就会有出色的成就。这就是所谓“艰难困苦，玉汝于成”。玉汝于成这个词是说玉经过琢磨而成器。
人们最出色的工作往往在逆境的情况下做出。思想上的压力，甚至肉体上的痛苦都可能成为精神上的兴奋剂。压力能使人在思想感情上受到多方撞击，从中感悟人生的真谛，自觉把握人生的走向。
有一个在某重要部门任职十多年的中年人，手中有点儿权，但他不以为骄，为人正直，洁身自好，人际关系亦不错。当谈及这方面的情况时，他说：
这应得益于当几年知青上山下乡的磨炼。当年在农村苦与累且不说，由于家庭的原因，政治上受到压抑，招工上学全没我的份儿，在一块下乡的知青中我是最后一个回城的。我知道有今日来之不易。
靠我工作的便利条件，搞点歪门邪道是容易的，但我知道那样做的最终后果。想想当年和我们知青一块劳动的同龄人，他们大多数仍还在脸朝黄土背朝天的“土里刨食”。所以，我始终能保持一种清醒和理智。