“我也相信，哈特拉斯。”医生回答说，“没有任何东西让人怀疑这些出色的海员的良好愿望。有人徒劳地用海市蜃楼来解释他们的发现。但是他们显得过于肯定，从而使事实变得不那么令人信服了。”
“我一直这么认为，”阿尔塔蒙说，“极地盆地不仅向西延伸，而且也向东延伸。”
“可以这么假设，”哈特拉斯回答。
“应该这么假设，”美国人又说，“本尼和比尔彻船长在格林奈尔海岸看见的这片自由海，凯恩上尉在以他这个勇敢的学者命名的海峡也看见了！”
“我们现在不是在凯恩海，”哈特拉斯说，“所以我们无法证实事实。”
“但至少我们可以这样假设。”阿尔塔蒙说。
“当然可以，”医生说，他想避免一场无谓的争论，“阿尔塔蒙的想法应该是事实。除非是附近地域的特殊地理位置不同，一般相同的现象是可以在相同的纬度上出现的。我也相信东西部都是自由海的说法。”
“不管怎样，与我们关系不大！”哈特拉斯说。
“我不同意您的看法，哈特拉斯，”美国人又说，“这对我们有相当的重要性。”
“什么时候呢，我请教您？”
“回去的时候。”
“回去！”哈特拉斯叫道，“谁想到了？”
“没有人，”阿尔塔蒙说，“但我们总要在什么地方停留吧？”