现在设想这样一个社会，其中不同的社会物品被垄断性地持有——正如这些物品实际并且总会反对国家不断干预一样——但其中没有特定物品能够普遍转换。在我的论述中，我将试图界定转换的明确界限，但目前这种一般描述就足够了。这是一个复合平等的社会。尽管会存在许多小的不平等，但不平等不会通过转换过程而增加，也不会在不同的物品之间累加。因为分配的自主性倾向于产生各种由不同群体掌握的地方性垄断。我并不是要宣称复合平等必然比简单平等更稳定，但我倾向于认为复合平等将向更为分散、具体的社会冲突形式开放，并且，对物品的可转换性的抵制将会继续，但更大程度地是由普通的男人和女人在他们自己的能力和控制范围内来进行的，而不再有大规模的国家行为。
我认为，这是一幅诱人画面，但我还没有解释为什么它如此诱人。对复合平等的证明始于我们对各种社会物品的理解——我的意思是，我们现实中具体的有事实根据的特定的共识。然后，这一证明就开始解释我们彼此间通过这些物品相互联系的方式。简单平等是一种简单分配状态，因此，如果我有14顶帽子，你也有14顶帽子，那么我们就是平等的。并且如果帽子占据支配地位，那么皆大欢喜，因为这样一来，我们的平等就延伸到了社会生活的所有领域。但是，我在此所持的观点是，我们只是拥有相同数量的帽子，而帽子不可能永远是支配性的。平等是人与人之间的一种复杂关系，由我们在我们自己中间制造、分享和分割的物品来调节；它并不是财产的等价物。因此，这就要求有反映社会物品多样性的各种分配标准。