新党追求国民财富分配的平等，变法的目标之一，便是试图运用国家的强制力与财政资源，救济贫困人口，抑制兼并，阻止贫富悬殊。这一主张，跟近代左翼政党并无二致。而旧党显然更注意对富民阶层的财产权保护，如苏辙认为，贫富分化，是天经地义的，你王安石凭什么打着救济贫民的旗号剥夺富民的财产？观点与近代右翼政党如出一辙。
新党又主张强化国家财政汲取能力，希望政府更多地干预市场，介入市场。熙宁变法中的“市易法”，简单地说，就是在城市、城镇设立商业银行，向商户发放贷款，收20%的年息；“均输法”则是设立国营贸易公司；“青苗法”就是国家成立农村小额扶贫银行，向农民放贷，当然，也要收一年20%利息。新党的这些经济政策受到旧党的猛烈抨击，比如旧党中人认为，国家当了放贷的金融商，那是与商人发生了角色错位，市场的应当归市场，官方不要插手介入。显然，旧党更加赞同自由经济。
