但是，刚过两天，从太原派来催促阎锡山回省的专人到了包头。这时南北议和快要告成，清室即将退位。太原和附近各县一片混乱，希望阎锡山能回省主持大计。而阎锡山早就巴不得回到太原，但是由于对山西当前和今后的局势动向还摸不清，于是，他继续等候着，希望局势明朗了，再去作去留之计。
接着，在萨拉齐、托克托等地，阎锡山的军队又同清军打了一场没有结果的仗，阎锡山的前敌指挥官王家驹却战死了。王的战死，使阎锡山大为气馁，又萌退志。恰逢太原再次派人持咨议局公函邀阎锡山回省。这一次他不再犹豫，立即动身返省，把“北伐”改为“南征”，叫做“回攻太原”，快马加鞭驰往太原。
阎锡山启程返省之日，已是袁世凯宫逼告成，即将从孙中山手里接收总统宝座的时候。为了建立和巩固统一的袁氏王朝，袁世凯认为必须把地处北京肘腋的山西牢牢掌握在自己手中，于是就在他被南京参议院奉为临时大总统的次日，以大总统的名义发电报给正在返省途中的阎锡山，命令他就地待命，不准擅自行动。这对于正兴高采烈地“南征”的阎锡山，有如晴天霹雳，他不敢违抗形势正在“看涨”的袁世凯，只好乖乖地呆在忻州，不敢越雷池一步。