违反宵禁的罪名，叫做犯夜，是要惹大麻烦的。宵禁后在街上如果被巡逻兵看见，金吾卫的骑兵会先弹弓弦，喝令不许动；如果不听就往脚边射箭；如果还不听，就直接射杀或拘捕。
曾经有个大理寺丞，叫徐逖，鼓敲完还在街上走，被金吾卫逮住以后按住打了二十棍。宪宗朝有一个叫郭里旻的宦官，比他还惨，因为喝醉了酒，没在宵禁前赶回宫里，被御史台的巡使发现了，活活打死在街上——这种身份犯了夜都挨打，可想而知有多严格。
还有个书生叫王丁，因为读书晚了没赶回家，被长安县的人被抓住了。县令杜虚倒是好心，觉得情有可原，给放了。御史听说以后，立刻弹劾金吾卫说没做好治安工作，金吾卫的负责人辩解说这是长安县的人干的，我们是躺枪啊！惹出好大一场纷争。
当然，宵禁也不是完全不通人情，法律规定三种情况可以通融：公事、婚娶或者丧病。可以不受此限。不过这三种情况也不是随便通融，行人必须得提前去主管部门提交申请：公事得有相关部门的文牒，婚娶得有县发文牒，丧病这种紧急情况，也得在本坊申请通行文牒，出门携带在身，以备随时查验。